On me demande souvent la possibilité de mettre de côté un contrat prénuptial. Certains clients veulent savoir si un accord prénuptial les protégerait en cas de rupture de leur relation. D'autres clients ont un accord prénuptial dont ils ne sont pas satisfaits et veulent qu'il soit annulé.
Dans cet article, je vais vous expliquer comment les accords prénuptial sont mis de côté. J'écrirai également sur une affaire de 2016 de la Cour suprême de la Colombie-Britannique où le contrat prénuptial a été annulé à titre d'exemple.
Loi sur le droit de la famille – Annulation d'un accord familial concernant le partage des biens
L'article 93 de la Loi sur le droit de la famille confère aux juges le pouvoir d'annuler une entente familiale. Toutefois, les critères de l'article 93 doivent être remplis avant qu'une entente familiale ne soit annulée :
93 (1) Cet article s'applique si les époux ont un accord écrit concernant le partage des biens et des dettes, avec la signature de chaque époux attestée par au moins une autre personne.
(2) Pour l'application du paragraphe (1), la même personne peut être témoin de chaque signature.
(3) À la demande d'un conjoint, la Cour suprême ne peut annuler ou remplacer par une ordonnance rendue en vertu de la présente partie tout ou partie d'un accord visé au paragraphe (1) que si elle est convaincue qu'une ou plusieurs des circonstances suivantes existaient lorsque le les parties ont conclu l'accord :
(a) un conjoint a omis de divulguer des biens ou des dettes importants, ou d'autres informations pertinentes pour la négociation de l'accord ;
(b) un époux a profité indûment de la vulnérabilité de l'autre époux, y compris l'ignorance, le besoin ou la détresse de l'autre époux ;
(c) un conjoint n'a pas compris la nature ou les conséquences de l'accord;
d) d'autres circonstances qui, en vertu de la common law, rendraient annulable tout ou partie d'un contrat.
(4) La Cour suprême peut refuser d'agir en vertu du paragraphe (3) si, après examen de l'ensemble de la preuve, la Cour suprême ne remplace pas l'accord par une ordonnance sensiblement différente des conditions énoncées dans l'accord.
(5) Malgré le paragraphe (3), la Cour suprême peut annuler ou remplacer par une ordonnance rendue en vertu de la présente partie tout ou partie d'un accord si elle est convaincue qu'aucune des circonstances décrites dans ce paragraphe n'existait lorsque les parties ont conclu l'accord mais que l'accord est significativement inéquitable compte tenu des éléments suivants :
a) le temps qui s'est écoulé depuis la conclusion de l'accord ;
(b) l'intention des époux, en concluant l'accord, d'obtenir la certitude ;
c)la mesure dans laquelle les époux se sont fiés aux conditions de l'accord.
(6) Malgré le paragraphe (1), la Cour suprême peut appliquer le présent article à un accord écrit sans témoin si elle est convaincue qu'il serait approprié de le faire dans toutes les circonstances.
La Family Law Act est entrée en vigueur le 18 mars 2013. Avant cette date, la Family Relations Act régissait le droit de la famille dans la province. Les demandes d'annulation d'accords conclus avant le 18 mars 2013 sont tranchées en vertu de la loi sur les relations familiales. Article 65 de la loi sur les relations familiales a un effet similaire à l'article 93 de la Loi sur le droit de la famille :
65 (1) Si les dispositions relatives au partage des biens entre époux en vertu de l'article 56, partie 6 ou de leur contrat de mariage, selon le cas, seraient injustes eu égard à
a) la durée du mariage,
b) la durée de la période pendant laquelle les époux ont vécu séparés de corps,
c) la date à laquelle le bien a été acquis ou aliéné,
d) la mesure dans laquelle un bien a été acquis par un époux par héritage ou donation,
(e) les besoins de chaque époux pour devenir ou rester économiquement indépendants et autosuffisants, ou
(f) toute autre circonstance relative à l'acquisition, à la conservation, à l'entretien, à l'amélioration ou à l'utilisation d'un bien ou à la capacité ou aux responsabilités d'un conjoint,
la Cour suprême, sur requête, peut ordonner que les biens visés à l'article 56, partie 6 ou au contrat de mariage, selon le cas, soient divisés en parts fixées par le tribunal.
(2) En plus ou à titre subsidiaire, le tribunal peut ordonner que d'autres biens non couverts par l'article 56, partie 6 ou le contrat de mariage, selon le cas, d'un époux soient dévolus à l'autre époux.
(3) Si le partage d'une pension en vertu de la partie 6 serait injuste compte tenu de l'exclusion du partage de la partie d'une pension gagnée avant le mariage et qu'il est inopportun d'ajuster le partage en redistribuant le droit à un autre bien, la Cour suprême , sur demande, peut diviser la part exclue entre le conjoint et le membre en parts fixées par le tribunal.
Par conséquent, nous pouvons voir certains des facteurs qui peuvent convaincre un tribunal d'annuler un accord prénuptial. Ces facteurs comprennent :
- Défaut de divulguer des actifs, des biens ou des dettes à un partenaire lors de la signature de l'accord.
- Profiter de la vulnérabilité financière ou autre d'un partenaire, de son ignorance et de sa détresse.
- L'une des parties ne comprend pas les conséquences juridiques de l'accord lorsqu'elle le signe.
- Si l'accord est annulable en vertu des règles de droit commun, telles que :
- L'accord est inadmissible.
- L'entente a été conclue sous influence indue.
- L'une des parties n'avait pas la capacité juridique de contracter au moment de la conclusion du contrat.
- Si l'accord prénuptial était significativement injuste sur la base de :
- Le temps écoulé depuis sa signature.
- Les intentions des époux d'atteindre la certitude lors de la signature du contrat.
- La mesure dans laquelle les époux se sont appuyés sur les termes de l'accord prénuptial.
HSS c. SHD, 2016 BCSC 1300 [HSS]
HSS était une affaire de droit de la famille entre Mme D, une riche héritière dont la famille avait connu des moments difficiles, et M. S, un avocat autodidacte qui avait amassé une fortune considérable au cours de sa carrière. Au moment du mariage de M. S et Mme D, les deux ont signé un accord prénuptial pour protéger la propriété de Mme D. Cependant, au moment du procès, la famille de Mme D avait perdu une part considérable de sa fortune. Bien que Mme D était toujours une femme riche à tous points de vue, ayant reçu des millions de dollars en cadeaux et héritages de sa famille.
M. S n'était pas une personne riche au moment de son mariage, cependant, au moment du procès en 2016, il avait environ 20 millions de dollars de richesse personnelle, plus du double des actifs de Mme D.
Les parties avaient deux enfants adultes au moment du procès. La fille aînée, N, avait d'importantes difficultés d'apprentissage et des allergies lorsqu'elle était jeune. En raison des problèmes de santé de N, Mme D a dû quitter sa carrière lucrative dans les ressources humaines pour s'occuper de N tandis que M. S continuait à travailler. Par conséquent, Mme D n'avait pas de revenu lorsque les parties se sont séparées en 2003, et elle n'avait pas repris sa carrière lucrative en 2016.
Le tribunal a décidé d'annuler le contrat prénuptial car Mme D et M. S n'avaient pas envisagé la possibilité d'avoir un enfant en difficulté au moment de la signature du contrat prénuptial. Par conséquent, le manque de revenus de Mme D en 2016 et son manque d'autonomie étaient une conséquence inattendue de l'accord prénuptial. Cette conséquence inattendue justifiait l'annulation du contrat prénuptial.
Le rôle de l'avocat dans la protection de vos droits
Comme vous pouvez le voir, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un accord prénuptial peut être annulé. Par conséquent, il est impératif que vous rédigiez et signiez votre contrat de mariage avec l'aide d'un avocat expérimenté. L'avocat peut rédiger un accord détaillé pour réduire les risques qu'il devienne injuste à l'avenir. De plus, l'avocat veillera à ce que la signature et l'exécution de l'accord se fassent dans des circonstances équitables afin que l'accord ne soit pas annulable.
Sans l'assistance d'un avocat dans la rédaction et l'exécution d'un contrat prénuptial, les chances d'une contestation du contrat prénuptial augmentent. De plus, si l'accord prénuptial devait être contesté, il serait plus probable qu'un tribunal l'annulerait.
Si vous envisagez d'emménager avec votre partenaire ou de vous marier, contactez Amir Ghorbani sur l'obtention d'un accord prénuptial pour vous protéger et protéger votre propriété.
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