Protégez vos proches
La préparation de votre testament est l'une des choses les plus importantes que vous ferez au cours de votre vie, décrivant vos souhaits en cas de décès. Il guide votre famille et vos proches dans la gestion de votre succession et vous offre la tranquillité d'esprit que ceux que vous aimez sont pris en charge.
Avoir un testament répond à toutes les questions importantes en tant que parent, comme qui élèvera vos jeunes enfants si vous et votre conjoint décédez. Votre testament est également le meilleur moyen de vous assurer que d'autres personnes, organismes de bienfaisance et organismes que vous chérissez bénéficient de votre succession. Étonnamment, de nombreux Britanno-Colombiens n'ont pas pris soin de préparer leur dernier testament, même si c'est généralement plus facile qu'ils ne l'imaginent.
D’après une Notaires de la Colombie-Britannique enquête menée en 2018, seulement 44 % des Britanno-Colombiens ont un testament signé, légalement valide et à jour. 80 % des personnes âgées de 18 à 34 ans n'ont pas de testament valide. Pour encourager le public de la Colombie-Britannique à rédiger son testament ou à mettre à jour un testament existant, le gouvernement de la Colombie-Britannique a lancé la semaine du testament du 3 au 9 octobre 2021 pour l'encourager à surmonter ses sentiments d'inconfort ou désagrément.
Qu'est-ce qui constitue un testament légal en Colombie-Britannique?
Trois conditions doivent être remplies pour qu'un testament soit considéré comme valide en Colombie-Britannique :
- Cela doit être écrit;
- Il doit être signé à la fin, et ;
- Il doit être dûment attesté.
En mars 2014, la Colombie-Britannique a créé la Will, Estates and Succession Act, WESA, une nouvelle loi régissant les testaments et les successions. L'un des changements les plus importants introduits dans la nouvelle loi était ce qu'on appelle une disposition curative. La disposition curative signifie que dans les cas où un testament ne satisfait pas pleinement aux exigences formelles, les tribunaux peuvent désormais « réparer » les lacunes du testament rompu et déclarer le testament valide. WESA accorde également à la Cour suprême de la Colombie-Britannique la permission de déterminer si un testament inachevé peut être valide.
En tant que résident de la Colombie-Britannique, vous devez signer votre testament conformément aux Loi sur les testaments de la Colombie-Britannique. La Loi sur les testaments stipule que deux témoins doivent voir votre signature sur la dernière page de votre testament. Vos témoins doivent signer la dernière page après vous. Jusqu'à tout récemment, l'encre humide devait être utilisée pour signer le testament et une copie physique devait être conservée.
La pandémie a incité la province à modifier les règles concernant les signatures, afin que les utilisateurs puissent désormais avoir une réunion virtuelle avec des témoins et signer leurs documents en ligne. En août 2020, une nouvelle législation a été introduite pour permettre aux personnes qui se trouvent à différents endroits d'utiliser la technologie pour témoigner à distance d'un testament, et à compter du 1er décembre 2021, les modifications ont également accordé aux testaments électroniques la même reconnaissance que les testaments physiques. La Colombie-Britannique est devenue la première juridiction au Canada à modifier ses lois pour permettre le dépôt en ligne.
Tous les formats électroniques sont maintenant acceptables, mais les Britanno-Colombiens sont fortement encouragés à sauvegarder leur testament en format PDF, afin de rendre le processus d'homologation aussi simple que possible pour l'exécuteur testamentaire.
Que se passe-t-il si vous décédez sans laisser de testament ?
Si vous décédez sans testament, le gouvernement provincial considérera que vous êtes décédé intestat. Si vous décédez intestat, les tribunaux utiliseront le BC Loi sur les testaments, les successions et les successions pour décider comment répartir vos biens et régler vos affaires. Ils nommeront un exécuteur testamentaire et des tuteurs pour tout enfant mineur. En choisissant de ne pas exercer votre droit canadien à un testament de votre vivant, vous perdez le contrôle de vos volontés lorsque vous n'êtes plus ici pour protester.
Selon la loi sur les testaments, les successions et les successions, l'ordre de distribution suit généralement l'ordre suivant :
- Si vous avez un conjoint mais pas d'enfant, la totalité de votre succession revient à votre conjoint.
- Si vous avez un conjoint et un enfant qui appartient également à ce conjoint, votre conjoint recevra les premiers 300,000 XNUMX $. Le reste est ensuite réparti à parts égales entre le conjoint et les enfants.
- Si vous avez un conjoint et des enfants, et que ces enfants n'appartiennent pas à votre conjoint, votre conjoint reçoit les premiers 150,000 XNUMX $. Le reste est ensuite réparti à parts égales entre le conjoint et vos enfants.
- Si vous n'avez ni enfant ni conjoint, votre succession est partagée également entre vos parents. Si un seul est en vie, ce parent obtient la totalité de votre succession.
- Si vous n'avez pas de parents survivants, vos frères et sœurs recevront votre succession. S'ils ne survivent pas non plus, leurs enfants (vos nièces et neveux) reçoivent chacun leur part.
Il est important de noter que les conjoints de fait, les proches, les autres êtres chers et même les animaux de compagnie ne sont pas toujours automatiquement pris en compte dans les lois provinciales. Si vous avez des souhaits qui concernent ceux qui vous tiennent à cœur, il est important que la rédaction d'un testament devienne une priorité.
Y a-t-il un avantage au désagrément et aux inconvénients pour moi ?
C'est un aspect de la rédaction d'un testament qui manque à beaucoup de gens. Il peut en effet donner à réfléchir de réserver quelques heures pour accepter sa mortalité et faire des plans successoraux en conséquence. Rédiger un testament est une chose très adulte à faire.
La plupart des gens décrivent un sentiment de soulagement et de liberté après que les choses laissées en suspens ont finalement été prises en charge. Cela a été comparé au soulagement qui accompagne enfin le nettoyage et le tri dans le garage ou le grenier – après l'avoir remis à plus tard pendant des années – ou enfin la réalisation de soins dentaires indispensables. Savoir que les êtres chers et les autres affaires seront traités correctement peut être libérateur, et alléger ce fardeau peut donner un nouveau sens à la vie.
Ai-je besoin d'un avocat ou d'un notaire pour rédiger un testament légal?
La réponse simple est non, vous n'avez pas besoin d'un avocat pour créer un testament simple et rédiger votre procuration légale durable ou vos accords de représentation en ligne. Votre testament n'a pas besoin d'être notarié en Colombie-Britannique pour être légal. Un affidavit d'exécution devra être notarié. Cependant, un affidavit notarié d'exécution n'est pas requis en Colombie-Britannique si votre testament doit être soumis à une homologation.
Ce qui rend votre testament légal n'est pas la façon dont vous l'avez rédigé, mais plutôt le fait que vous l'avez signé correctement et qu'il a été attesté. Il existe des modèles à remplir en ligne que vous pouvez utiliser pour créer un testament rapide pour moins de 100 $. La Colombie-Britannique ne reconnaît pas actuellement les testaments manuscrits holographiques créés sans aucun dispositif mécanique ni témoin. Si vous écrivez votre testament à la main en Colombie-Britannique, vous devez suivre le processus accepté pour le faire attester correctement, c'est donc un document juridiquement contraignant.
Pourquoi devrais-je envisager de faire rédiger mon testament par un avocat?
« Une succession planifiée par des professionnels peut éliminer ou réduire le stress, les impôts et les conflits pour les êtres chers. Nous savons qu'un testament légalement préparé garantit que vos volontés seront exécutées au profit de votre famille et des organisations que vous soutenez.
-Jennifer Chow, présidente, Association du Barreau canadien, division de la Colombie-Britannique
Voici quelques exemples de situations complexes qui nécessiteront probablement des conseils d'experts :
- Si vos clauses personnalisées ne sont pas clairement rédigées, vos héritiers peuvent dépenser plus d'argent et peuvent également être la cause d'un stress excessif.
- Si vous choisissez d'écrire votre testament sur une feuille de papier, il est plus facile pour un membre de votre famille ou un ami de le contester devant les tribunaux.
- Si vous ne voulez pas que votre conjoint(e) reçoive une partie de votre succession, vous devriez demander conseil à un avocat testamentaire et successoral, car WESA les inclut.
- Si vous souhaitez désigner comme bénéficiaires des enfants ou des adultes ayant des besoins particuliers qui nécessitent un soutien financier continu, une fiducie doit être établie à cet effet dans votre testament.
- Si vous ne voulez pas que vos enfants soient les principaux bénéficiaires, mais vos petits-enfants, par exemple, vous devrez constituer une fiducie pour eux.
- Si vous souhaitez qu'un mineur reçoive le reste du fonds en fiducie lorsqu'il atteint l'âge de 19 ans, mais que vous souhaitez qu'une personne autre que l'exécuteur testamentaire gère ce fonds en fiducie ; ou si vous souhaitez désigner comment les fonds doivent être utilisés au profit du bénéficiaire avant que les fonds ne soient débloqués.
- Si vous souhaitez faire un don à une association caritative, il peut être compliqué de le mettre en place, de nommer correctement l'organisation et de la contacter pour prendre les dispositions nécessaires. (De plus, vous voudrez peut-être garantir que votre succession reçoive une déclaration de revenus de bienfaisance afin de réduire le montant des impôts qu'elle doit payer. Toutes les entités ne peuvent pas émettre de reçus d'impôt.)
- Si vous êtes au milieu d'un divorce ou si vous vous débattez pour la garde des enfants après la séparation, cela peut affecter votre succession.
- Si vous possédez une propriété avec un tiers, en tant que locataire en commun, l'exécuteur de votre testament peut rencontrer des complications lors de la transmission de votre part de la propriété, lorsque votre exécuteur testamentaire veut la vendre.
- Si vous possédez une propriété récréative, votre succession devra payer un impôt sur les gains en capital à votre décès.
- Si vous dirigez votre propre entreprise ou si vous êtes actionnaire d'une entreprise, votre testament doit contenir une expression précise de vos désirs pour l'avenir de l'entreprise.
- Vous voulez choisir qui prendra soin de vos animaux de compagnie ou établir un fonds pour animaux de compagnie dans votre testament.
Les avocats et les notaires publics peuvent préparer des testaments en Colombie-Britannique. La raison pour laquelle vous devriez demander à un avocat de vous conseiller est qu'il peut non seulement vous fournir un conseil juridique, mais aussi défendre votre succession devant les tribunaux.
Un avocat vous fournira non seulement des conseils juridiques, mais il veillera à ce que vos dernières volontés ne soient pas modifiées. Dans le cas où votre conjoint ou votre enfant poursuivrait une demande de modification de testament, un avocat soutiendra également l'exécuteur testamentaire que vous avez choisi dans cette procédure.
Les avocats en planification successorale peuvent également vous assister dans des dossiers tels que l'impôt sur le revenu, les enfants mineurs en cas de décès avant qu'ils n'atteignent l'âge adulte, l'immobilier et l'assurance-vie, les seconds mariages (avec ou sans enfants) et les unions de fait.
Qu'est-ce que l'homologation en Colombie-Britannique?
L'homologation est le processus par lequel les tribunaux de la Colombie-Britannique acceptent officiellement votre testament. Toutes les successions n'ont pas besoin de passer par l'homologation, et les politiques de votre banque ou institution financière déterminent généralement si elles nécessitent une homologation avant de libérer vos actifs. Il n'y a pas de frais d'homologation en Colombie-Britannique si votre succession est inférieure à 25,000 25,000 $, et des frais fixes pour les successions supérieures à XNUMX XNUMX $.
Mon testament peut-il être contesté et annulé ?
Lorsque les gens préparent leur testament en Colombie-Britannique, la plupart ne considèrent pas que leurs héritiers, ou d'autres bénéficiaires potentiels qui croient avoir des motifs juridiques, pourraient lancer une bataille juridique pour modifier les termes en leur faveur. Malheureusement, contester un testament avec un avis d'opposition est assez courant.
La contestation du testament peut être effectuée avant ou après le début du processus d'homologation. Si aucune contestation n'est faite et que le testament semble avoir été exécuté correctement, il sera généralement jugé valide par le tribunal au cours du processus d'homologation. La procédure sera toutefois interrompue si quelqu'un allègue l'un des faits suivants :
- Le testament a été mal exécuté
- Le testateur n'avait pas la capacité de tester
- Une influence indue a été exercée sur le testateur
- Des modifications au testament sont requises en vertu des lois de la Colombie-Britannique
- Le langage utilisé dans le testament n'est pas clair
Faire préparer votre testament avec le conseil de un avocat testamentaire et successoral peut vous assurer que votre testament est non seulement valide, mais qu'il résistera également à une contestation devant les tribunaux.
Resources
La législation modernise la façon dont les testaments sont signés, attestés
Loi sur les testaments, les successions et les successions - [SBC 2009] Chapitre 13
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