Ik krijg vaak de vraag of het mogelijk is om huwelijkse voorwaarden opzij te zetten. Sommige klanten willen het weten of een huwelijkse voorwaarden hen zou beschermen als hun relatie verbroken zou worden. Andere cliënten hebben huwelijkse voorwaarden waar ze niet blij mee zijn en die opzij willen zetten.
In dit artikel leg ik uit hoe huwelijkse voorwaarden worden vernietigd. Ik zal ook schrijven over een zaak van het Hooggerechtshof van British Columbia uit 2016 waarin de huwelijkse voorwaarden terzijde werden geschoven als voorbeeld.
Wet op het familierecht – Opzij zetten van een familieovereenkomst inzake eigendomsverdeling
Artikel 93 van de Family Law Act geeft rechters de bevoegdheid om een familieovereenkomst te vernietigen. Er moet echter aan de criteria in artikel 93 worden voldaan voordat een familieovereenkomst opzij wordt gezet:
93 (1) Deze sectie is van toepassing als echtgenoten een schriftelijke overeenkomst hebben betreffende de verdeling van eigendom en schulden, met de handtekening van elke echtgenoot waarvan ten minste één andere persoon getuige is.
(2) Voor de toepassing van lid (1) kan dezelfde persoon getuige zijn van elke handtekening.
(3) Op verzoek van een echtgenoot kan het Hooggerechtshof een overeenkomst beschreven in lid (1) alleen geheel of gedeeltelijk vernietigen of vervangen door een bevel dat is gegeven op grond van dit deel, indien het ervan overtuigd is dat een of meer van de volgende omstandigheden bestonden toen de partijen die de overeenkomst zijn aangegaan:
(a) een echtgenoot heeft nagelaten aanzienlijke eigendommen of schulden, of andere informatie die relevant is voor de onderhandelingen over de overeenkomst, bekend te maken;
(b) een echtgenoot misbruik heeft gemaakt van de kwetsbaarheid van de andere echtgenoot, met inbegrip van de onwetendheid, behoefte of nood van de andere echtgenoot;
(c) een echtgenoot heeft de aard of gevolgen van de overeenkomst niet begrepen;
(d) andere omstandigheden die er volgens het gewoonterecht toe zouden leiden dat een contract geheel of gedeeltelijk vernietigbaar is.
(4) Het Hooggerechtshof kan weigeren op te treden op grond van lid (3) als het Hooggerechtshof, na overweging van al het bewijsmateriaal, de overeenkomst niet zou vervangen door een bevel dat wezenlijk afwijkt van de voorwaarden in de overeenkomst.
(5) Ondanks lid (3) kan het Hooggerechtshof een overeenkomst geheel of gedeeltelijk vernietigen of vervangen door een bevel dat krachtens dit deel is gegeven, indien het ervan overtuigd is dat geen van de in dat lid beschreven omstandigheden bestond toen de partijen de overeenkomst sloten, maar dat de overeenkomst aanzienlijk oneerlijk is, rekening houdend met het volgende:
(a) de tijd die is verstreken sinds de overeenkomst is gesloten;
(b)de bedoeling van de echtgenoten om bij het sluiten van de overeenkomst zekerheid te verkrijgen;
(c)de mate waarin de echtgenoten vertrouwden op de voorwaarden van de overeenkomst.
(6) Ondanks lid (1) kan het Hooggerechtshof dit artikel toepassen op een niet-getuige schriftelijke overeenkomst als de rechtbank ervan overtuigd is dat dit in alle omstandigheden passend zou zijn.
De Family Law Act werd wet op 18 maart 2013. Vóór die datum regelde de Family Relations Act het familierecht in de provincie. Op verzoeken om vernietiging van overeenkomsten die vóór 18 maart 2013 zijn gesloten, wordt beslist op grond van de Family Relations Act. Artikel 65 van de Family Relations Act heeft een soortgelijk effect als artikel 93 van de Wet op het familierecht:
65 (1) Indien de bepalingen voor de verdeling van goederen tussen echtgenoten op grond van artikel 56, deel 6 of hun huwelijksovereenkomst, naargelang het geval, oneerlijk zouden zijn met betrekking tot
(a) de duur van het huwelijk,
(b) de duur van de periode waarin de echtgenoten gescheiden en gescheiden hebben geleefd,
(c) de datum waarop onroerend goed is verworven of vervreemd,
(d) de mate waarin onroerend goed door een echtgenoot is verkregen door erfenis of schenking,
(e) de behoeften van elke echtgenoot om economisch onafhankelijk en zelfvoorzienend te worden of te blijven, of
(f) alle andere omstandigheden die verband houden met de verwerving, het behoud, de instandhouding, de verbetering of het gebruik van goederen of de hoedanigheid of verplichtingen van een echtgenoot,
de Hoge Raad kan op verzoek gelasten dat het vermogen waarop artikel 56, deel 6 of de huwelijksovereenkomst betrekking heeft, naar gelang van het geval, wordt verdeeld in door de rechtbank vastgestelde aandelen.
(2) Bovendien of als alternatief kan de rechtbank bevelen dat andere goederen die niet vallen onder artikel 56, deel 6 of de huwelijksovereenkomst, naargelang het geval, van de ene echtgenoot toekomen aan de andere echtgenoot.
(3) Indien de verdeling van een pensioen op grond van deel 6 oneerlijk zou zijn gelet op de uitsluiting van verdeling van het deel van een pensioen verdiend vóór het huwelijk en het onhandig is om de verdeling aan te passen door het recht opnieuw toe te delen aan een ander vermogen, de Hoge Raad kan op verzoek het uitgesloten deel tussen de echtgenoot en de vennoot verdelen in door de rechtbank vastgestelde aandelen.
Daarom kunnen we enkele van de factoren zien die een rechtbank kunnen overtuigen om een huwelijkse voorwaarden te vernietigen. Deze factoren omvatten:
- Het niet bekendmaken van activa, eigendommen of schulden aan een partner toen de overeenkomst werd ondertekend.
- Profiteren van de financiële of andere kwetsbaarheid, onwetendheid en nood van een partner.
- Een van de partijen begrijpt de juridische gevolgen van de overeenkomst niet wanneer ze deze ondertekenen.
- Indien de overeenkomst vernietigbaar is volgens de regels van gemeen recht, zoals:
- De overeenkomst is onredelijk.
- De overeenkomst is onder ongepaste invloed tot stand gekomen.
- Een van de partijen was niet handelingsbekwaam om het contract aan te gaan op het moment dat het contract werd gesloten.
- Als de huwelijkse voorwaarden aanmerkelijk oneerlijk waren op grond van:
- De tijd sinds de ondertekening.
- De intenties van de echtgenoten om zekerheid te krijgen toen ze het contract tekenden.
- De mate waarin de echtgenoten vertrouwden op de voorwaarden van de huwelijkse voorwaarden.
HSS tegen SHD, 2016 BCSC 1300 [HSS]
HSS was een familierechtzaak tussen mevrouw D, een rijke erfgename wier familie het moeilijk had, en meneer S, een selfmade advocaat die tijdens zijn carrière een aanzienlijk fortuin had vergaard. Ten tijde van het huwelijk van de heer S en mevrouw D, tekenden de twee een huwelijkse voorwaarden om het eigendom van mevrouw D te beschermen. Tegen de tijd van het proces had de familie van mevrouw D echter een aanzienlijk deel van hun fortuin verloren. Hoewel mevrouw D in alle opzichten nog steeds een rijke vrouw was, met miljoenen dollars aan schenkingen en erfenissen van haar familie.
Meneer S was op het moment van zijn huwelijk geen rijk persoon, maar tegen de tijd van het proces in 2016 had hij ongeveer $ 20 miljoen dollar aan persoonlijk vermogen, meer dan twee keer zoveel als het vermogen van mevrouw D.
Partijen hadden ten tijde van het proces twee volwassen kinderen. De oudste dochter, N, had aanzienlijke leerproblemen en allergieën toen ze jong was. Als gevolg van de gezondheidsproblemen van N moest mevrouw D haar lucratieve carrière bij Human Resources opgeven om voor N te zorgen, terwijl meneer S bleef werken. Daarom had mevrouw D geen inkomen toen de partijen in 2003 uit elkaar gingen en was ze in 2016 niet teruggekeerd naar haar lucratieve carrière.
De rechtbank besloot de huwelijkse voorwaarden te vernietigen omdat mevrouw D en de heer S op het moment van ondertekening van de huwelijkse voorwaarden geen rekening hadden gehouden met de mogelijkheid om een kind met gezondheidsklachten te krijgen. Het gebrek aan inkomen van mevrouw D in 2016 en haar gebrek aan zelfredzaamheid was dan ook een onverwacht gevolg van de huwelijkse voorwaarden. Deze onverwachte consequentie rechtvaardigde de vernietiging van de huwelijkse voorwaarden.
De rol van de advocaat bij het beschermen van uw rechten
Zoals u ziet, zijn er veel redenen waarom huwelijkse voorwaarden kunnen worden vernietigd. Het is daarom absoluut noodzakelijk dat u uw huwelijkse voorwaarden opstelt en ondertekent met de hulp van een ervaren advocaat. De advocaat kan een gedegen overeenkomst opstellen om de kans te verkleinen dat het in de toekomst oneerlijk wordt. Verder zal de advocaat ervoor zorgen dat de ondertekening en uitvoering van de overeenkomst onder eerlijke omstandigheden zal gebeuren zodat de overeenkomst niet vernietigbaar is.
Zonder de hulp van een advocaat bij het opstellen en uitvoeren van huwelijkse voorwaarden neemt de kans op een aanvechting van de huwelijkse voorwaarden toe. Bovendien, als de huwelijkse voorwaarden zouden worden aangevochten, zou de kans groter zijn dat een rechtbank het opzij zou zetten.
Overweegt u om bij uw partner in te trekken of te trouwen, neem dan contact op met Amir Ghorbani over het verkrijgen van huwelijkse voorwaarden om uzelf en uw eigendommen te beschermen.
0 reacties