بر اساس قوانین کانادا، شخصی ممکن است پناهنده شناخته شود اگر ترس موجهی از آزار و اذیت داشته باشد و این ترس به یکی از زمینه‌های شناخته‌شده در قانون مربوط شود؛ از جمله نژاد، مذهب، تابعیت، عقیده سیاسی، یا عضویت در گروه اجتماعی خاص.

در بعضی پرونده‌ها، تابعیت فقط یک وضعیت اداری نیست، بلکه می‌تواند مستقیماً با خطر، تبعیض، محرومیت، یا تهدید پیوند داشته باشد. اما در پرونده‌های تابعیت دوگانه، موضوع فقط این نیست که شخص در یک کشور در خطر است؛ بلکه باید روشن شود آیا در کشور دیگرِ تابعیت خود نیز در امان نیست یا نه.