Droit du travail
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Lorsqu'une entreprise change de propriétaire, les employés craignent souvent que leur ancienneté et leurs avantages durement acquis ne disparaissent du jour au lendemain. En Colombie-Britannique, la Loi sur les normes d'emploi (LNE) offre de solides protections de continuité qui survivent à la vente d'une entreprise. Que vous soyez un propriétaire envisageant une vente, un acheteur envisageant une acquisition ou un travailleur pris entre deux feux, comprendre l'application des articles 63 à 65 et 97 de la LNE peut vous aider à éviter des erreurs coûteuses et à protéger les droits des employés. L'analyse ci-dessous détaille les règles de cessation d'emploi avant et après une vente, le transfert des responsabilités entre l'ancien et le nouveau propriétaire, et la nécessité de nouveaux contrats de travail.
L’article 97 de la Loi sur les normes d’emploi (LNE) stipule que si une entreprise est vendue, louée, transférée ou autrement aliénée, les employés sont réputés avoir un service continu auprès de l’acquéreur. Leur date d’embauche, leur ancienneté et leurs droits accumulés (congés payés, indemnités pour jours fériés, préavis de licenciement, etc.) sont maintenus. Concrètement, la vente de l’entreprise ne remet pas à zéro le compteur d’ancienneté des employés.
Si le vendeur licencie du personnel avant la clôture, les règles habituelles de préavis ou d'indemnité compensatoire prévues aux articles 63 à 65 de la LNE s'appliquent. Le préavis est déterminé par l'ancienneté : par exemple, une semaine après trois mois, deux semaines après douze mois, et jusqu'à huit semaines après huit ans. La continuité étant rompue par le licenciement lui-même, c'est le vendeur, et non l'acquéreur, qui assume la responsabilité de l'indemnité de licenciement. Les tribunaux ont également accordé un préavis raisonnable en common law, souvent bien supérieur aux minimums de la LNE, lorsque le licenciement est lié à une vente imminente.
Une fois l'acquéreur pris en charge, tout licenciement ou mise à pied est traité comme si les employés avaient toujours travaillé pour le nouveau propriétaire, conformément à l'article 97(3). Cela signifie que le préavis ou l'indemnité de départ doit être calculé sur la base de la durée totale de service cumulée, et non uniquement sur la durée de service chez l'acquéreur. Un acquéreur peut hériter d'une responsabilité substantielle s'il réduit ses effectifs peu après la clôture – un point important de due diligence pour les conseillers en fusions et acquisitions.
L’article 97(4) permet à l’acheteur et au vendeur de convenir entre eux de la répartition des responsabilités découlant de la Loi sur les normes d’emploi (LNE), mais cette entente privée ne peut réduire les droits des employés. Si le contrat attribue les frais de cessation d’emploi au vendeur et que l’acheteur congédie un employé, ce dernier peut intenter une action contre l’acheteur et demander une indemnisation au vendeur.
Légalement, aucun nouvel accord n'est conditions Parce que l'emploi est considéré comme continu. En pratique, de nombreux acheteurs publient des lettres d'offre actualisées pour clarifier les liens hiérarchiques, les ajustements de rémunération ou les nouvelles politiques du lieu de travail. Pour être applicable, toute modification importante (par exemple, une réduction potentielle de prime ou une nouvelle clause de non-concurrence) doit être justifiée par une nouvelle contrepartie (augmentation, prime à la signature, etc.). Sans contrepartie, la modification peut être nulle et les conditions initiales demeurent inchangées. Conseillez aux clients de rédiger des lettres de « confirmation d'emploi » qui précisent les dates de début et précisent explicitement que les années de service antérieures sont prises en compte pour tous les droits à l'ESA.
La vente d'une entreprise peut sembler être un véritable coup d'arrêt, mais en matière d'emploi, c'est tout sauf ça. L'article 97 fixe l'ancienneté des employés, tandis que les articles 63 à 65 garantissent que le préavis légal ou l'indemnité compensatoire tiennent toujours compte du temps de travail total, quel que soit le détenteur des actions ou des actifs au jour de la clôture. Les vendeurs doivent budgétiser les éventuels frais de licenciement avant la finalisation de la transaction, et les acheteurs doivent intégrer les obligations héritées de l'ESA dans leur liste de contrôle de diligence raisonnable. Si l'une des parties souhaite modifier les conditions d'emploi, elle doit proposer une nouvelle contrepartie et obtenir un consentement écrit clair. Pour des conseils personnalisés sur la gestion des droits des employés lors d'un achat ou d'une vente, contactez-nous. Shona Thomas, Pour des conseils personnalisés sur la navigation dans les droits des employés lors d'un achat ou d'une vente, réservez une consultation avec nous dès aujourd'hui
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