حقوق و مسئولیت‌های قانونی افرادی که در یک رابطه غیرمتأهل زندگی می‌کنند و مزایای دولتی که ممکن است مستحق آن باشند، بسته به قوانین موجود متفاوت است. به‌عنوان مثال، قانون مالیات بر درآمد فدرال «همسر» را به افرادی اطلاق می‌کند که حداقل یک سال با هم زندگی کرده‌اند، در حالی که قانون استانی Employment and Assistance «همسر» را به افرادی می‌گوید که حداقل سه ماه با هم زندگی کرده‌اند. همچنین، اگر مددکار رفاه اجتماعی تشخیص دهد که رابطه آن‌ها نشان‌دهنده وابستگی مالی، حمایت متقابل و وابستگی اجتماعی و خانوادگی نزدیک است، این رابطه ممکن است از نظر قانونی مشابه ازدواج در نظر گرفته شود.

«زوج‌های غیرمتأهل» به‌صورت قانونی ازدواج نکرده‌اند. ازدواج شامل یک مراسم رسمی و الزامات قانونی مشخصی مانند مجوز ازدواج است. بدون مراسم و مجوز، زوج‌های غیرمتأهل هرگز به‌صورت قانونی ازدواج نکرده‌اند، صرف‌نظر از مدت زمان زندگی مشترکشان.